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Casi cuatro décadas después del trágico asesinato de Margit G. Schuller, de 34 años, la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort anuncia un avance significativo en una de las investigaciones de casos sin resolver más antiguas de la región. Tecnología forense avanzada y renovados esfuerzos de investigación han llevado al arresto de Cortez Sabino Lake, de 76 años y residente de Beaufort, quien ha sido acusado de asesinato en relación con la muerte de Schuller en 1987.

El asesinato de 1987
Aproximadamente a las 8:45 p. m. del 1 de noviembre de 1987, agentes respondieron a un llamado en los Apartamentos Palmetto, ubicados en la calle Harding en Burton, donde encontraron a Schuller muerta a tiros cerca de la lavandería del complejo. Su hija de 12 años la encontró tendida bajo un árbol en un charco de sangre después de ir a ver cómo estaba su madre, quien no había regresado de lavar la ropa.

Los investigadores determinaron que Schuller había recibido un disparo entre las 8:15 p. m. y las 8:45 p. m. de esa noche. Se creía que un rastro de sangre que iba desde la lavandería hasta el extremo más alejado de los apartamentos pertenecía al agresor, ya que las pruebas indicaban que el tirador resultó herido durante el crimen, creando un rastro biológico crucial.

La autopsia realizada al día siguiente en la Universidad Médica de Carolina del Sur confirmó que Schuller falleció a causa de una hemorragia masiva provocada por una herida de bala. La muerte fue catalogada como homicidio.

Investigación inicial y descubrimiento del arma homicida
A pesar de haber identificado a varias personas de interés en los años posteriores al asesinato, las limitaciones de la ciencia forense en aquel momento impidieron a los investigadores vincular definitivamente a ningún sospechoso con el crimen.

En 1989, dos años después del asesinato de Schuller, unos trabajadores que limpiaban un solar para la construcción de un hotel en la autopista 21, cerca de Robert Smalls Parkway, desenterraron una pistola de fabricación francesa. Las pruebas balísticas confirmaron que se trataba del arma homicida.Sin embargo, este descubrimiento no proporcionó pruebas suficientes para nombrar a un sospechoso.

Los avances en la ciencia del ADN revitalizan el caso
Con el avance de la tecnología forense de ADN, se revisaron las pruebas recogidas en la escena del crimen. En 2005, se analizó material biológico recuperado del rastro de sangre, obteniéndose un perfil de ADN perteneciente a un varón desconocido. Este perfil se incorporó al Sistema Integrado de Índices de ADN (CODIS). Con el tiempo, se descartaron todas las personas de interés originales mediante comparaciones de ADN, ya sea a través de la aportación voluntaria de muestras o, en el caso de delincuentes convictos, mediante perfiles ya presentes en CODIS.

En 2019, los investigadores fueron más allá al enviar evidencia de ADN a Parabon Nanolabs para un análisis avanzado y emplearon la ayuda de un voluntario del Comité de Casos Sin Resolver para realizar investigaciones sobre posibles conexiones biológicas, una técnica de investigación conocida como genealogía genética. Además, mediante su análisis avanzado de ADN, Parabon Nanolabs elaboró retratos robot que muestran cómo podría haber lucido el sospechoso desconocido a los 25 y 55 años. Tras innumerables horas de investigación, el voluntario del Comité de Casos Sin Resolver dedujo que el culpable probablemente era Cortez Sabino Lake, de 76 años, residente de Beaufort.

Los investigadores obtuvieron el ADN de Lake durante un interrogatorio y el análisis posterior en el Laboratorio de Servicios Forenses de la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort confirmó que el ADN de Lake coincidía con el del delincuente desconocido.

Lake vivía en el mismo complejo de apartamentos que Schuller en el momento de su asesinato. Originario de Illinois, sirvió en la Marina de los Estados Unidos mientras estaba destinado en el condado de Beaufort.

El martes 18 de noviembre de 2025, los investigadores del condado de Beaufort presentaron una orden de arresto contra Lake por asesinato. Fue detenido y actualmente se encuentra recluido en el Centro de Detención del Condado de Beaufort.

Solicitud de información adicional
La Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort cree que algunas personas aún podrían tener información relacionada con los sucesos del 1 de noviembre de 1987. Incluso después de casi 40 años, cualquier recuerdo podría resultar valioso.

Se ruega a cualquier persona que tenga información que se ponga en contacto con el investigador de casos sin resolver Bob Bromage al 843-816-8013. Quienes deseen permanecer en el anonimato pueden enviar información a través de Crime Stoppers del condado de Beaufort.

• Aplicación de consejos P3 (móvil)
• En línea: tipsbft.com
• Teléfono:844-TIPS-BFT (844-847-7238)

Acerca de Margit (Mar-git) G. Schuller
Margit G. Schuller nació el 21 de junio de 1953 en Gardony (GAHR-doh-ny) , Hungría. Enfermera de cardiología dedicada, vivió y trabajó en Hungría antes de casarse con Jozsef (YOH-zhef) Schuller en Székesfehérvár (SEH-kehsh-feh-HAIR-vahr) , a unos 65 kilómetros al oeste de Budapest, Hungría. La pareja tuvo una hija antes de emigrar a los Estados Unidos el 15 de abril de 1982.

Tras una breve estancia en Alabama, la familia Schuller se mudó al condado de Beaufort, Carolina del Sur, cuando Jozsef ingresó en la Armada de los Estados Unidos, donde finalmente fue destinado a Parris Island. En el momento del asesinato de Margit, Jozsef se encontraba destinado en California.

Hasta el día de hoy, Jozsef Schuller afirma seguir sufriendo por la profunda pérdida de su esposa, recordando los momentos importantes que su hija se perdió sin su madre y los nietos que nunca tuvieron la oportunidad de conocer a su abuela. Agradecido por la perseverancia de la Oficina del Sheriff del Condado de Beaufort, en especial por la dedicación del investigador de casos sin resolver Bob Bromage, Jozsef dice que si pudiera hablar con su esposa ahora, su mensaje sería simplemente: «Lo siento». Cree que si la familia nunca se hubiera mudado a Estados Unidos, Margit podría seguir viva hoy.

Para ver la rueda de prensa de hoy, visite: https://youtu.be/LmBEL8K5mmw