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El Departamento de Policía de Berkeley advierte a los residentes, en particular a las personas mayores y sus familias, sobre una sofisticada y agresiva estafa de reparaciones de viviendas reportada recientemente en la zona. Las autoridades han identificado un patrón de estafadores itinerantes que se dirigen a propietarios vulnerables con servicios fraudulentos de techado y albañilería.

Cómo funciona la estafa
Estos individuos suelen operar en grupos pequeños, viajando en camionetas blancas y vistiendo equipo profesional, como chalecos de alta visibilidad, para aparentar legitimidad. La estafa suele seguir esta secuencia:

1. Contacto no solicitado: Los estafadores tocan puertas o se acercan a los residentes en sus patios, afirmando que "simplemente estaban en el vecindario" trabajando en la casa de un vecino.
2. El problema "urgente": afirman haber detectado daños inmediatos y peligrosos en el techo o la chimenea del residente (por ejemplo, tejas sueltas o daños por hiedra) que requieren una "solución rápida" de bajo costo de entre $150 y $200 .
3. Daños intencionales: una vez en el techo, los estafadores causan daños intencionalmente (como quitar bloques estructurales o hacer agujeros) para crear una "crisis".
4. Demandas crecientes: Luego informan al propietario que la situación es mucho peor de lo esperado y exigen miles de dólares en pagos anticipados por materiales. En casos recientes, las víctimas han perdido entre $10,000 y $450,000 debido a estas tácticas de alta presión.

Banderas rojas a tener en cuenta

• Ofertas puerta a puerta no solicitadas: los contratistas con buena reputación rara vez solicitan trabajo puerta a puerta, especialmente para ofertas "solo por hoy".
• Acentos irlandeses o británicos: Muchos miembros de estas redes internacionales son ciudadanos extranjeros que utilizan nombres comerciales falsos como "Statewide Roofing" o "Reliance Paving".
• Presión por dinero: Los estafadores frecuentemente insisten en pagos en efectivo o cheques a nombre de individuos en lugar de empresas.
• Falta de credenciales: a menudo no pueden proporcionar un permiso de abogado local válido o una licencia de contratista estatal.

Cómo protegerse

• Diga no a los presupuestos a domicilio: nunca contrate a un contratista que se acerque a usted sin que lo solicite.
• Verificar licencias: Verifique las credenciales de cualquier contratista a través de la Junta de Licencias de Contratistas del Estado o la autoridad local equivalente.
• Busque una segunda opinión: si le dicen que su casa necesita una reparación urgente, comuníquese con una empresa local establecida para una inspección verificada.
• Reportar actividad sospechosa: Si ve personas o vehículos sospechosos (generalmente Ford F-150 blancas con placas de otro estado) que solicitan en su vecindario, llame al 510-981-5900.

"Este es un delito predatorio que se aprovecha de la confianza de nuestros vecinos más vulnerables", declaró el sargento detective Jeremy Lathrop. "Instamos a todos los residentes a que hablen con sus familiares mayores y vecinos sobre estas tácticas. No permitan que nadie suba a su techo sin un contrato y una licencia verificados".